白髪のしくみ
白髪が生えてくるのは何故でしょう？
毛髪は皮膚が変化したもので、いわゆる髪の毛の部分である毛幹と、頭皮の中の部分である毛根とでできています。髪の毛は毛根で作られて伸びていきますので、毛先はずっと以前に作られた髪ということになります。
毛根で作られた髪ははじめは色を持っていません。全て白髪なのです。髪が成長していく過程で、色素細胞であるメラノサイトが生成する「メラニン色素」を取り込むことによって、黒髪が生えてくるのです。
白髪は加齢やその他何らかの理由でメラノサイトの働きが衰えてくることが原因です。成長の途中でメラニン色素を取り込むことができず、作られた当初のままの色＝白髪のまま生えてきたのが白髪ということになります。
白髪の原因
白髪が生える原因は、まだはっきりと解明されてはいないのが現状ですが、実験や統計によって幾つか考えられています。
メラノサイトという色素細胞の働きが衰えてくる原因として、加齢、遺伝、ストレス、食生活、生活習慣の乱れなどが考えられています。
・加齢
加齢は防ぎようがありませんが、生活習慣を見直し、ストレスを軽減する努力などによって、細胞の老化のスピードを遅らせることはできるでしょう。
・遺伝
親が白髪になりやすいとその子供もそうであることが多いように、遺伝的な原因があると考えられています。
・ストレス
現代人は多かれ少なかれストレスを抱えているものです。ストレスによる白髪のメカニズムは解明されていませんが、白髪の量が増えたり、脱毛したりということが実際にあるため、何らかの関係があると考えられています。
・食生活の乱れ
ファーストフードやインスタント食品ばかりの食生活など、栄養素が偏ったり、不足気味になると、健康な髪の毛を生成できなくなってしまいます。バランスの取れた食事を心がけましょう。過度なダイエットなどは白髪が増える原因となることもあります。
・生活習慣の乱れ
寝不足などの疲労が蓄積すれば、細胞が衰えてきても不思議ではありません。生活習慣を整えて、細胞から健やかになるように心がけましょう。